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　常総市の道の駅基本計画の素案がまとまった。計画案によると、圏央道常総ＩＣ北側の約２haに直売・物販施設や飲食施設などの整備を検討。施設規模は約１８５０�uを想定。指定管理者制度を採用し、公設民営方式で整備・運営する方針。２０１８年度に基本計画を策定し、19年度は管理運営計画の検討や指定管理者の公募・選定などを行う予定。市民や指定管理者の意見も踏まえ、20年度から設計に取り掛かり、21年度の着工、22年度末の開業を目指す。概算事業費は現時点で約15〜18億円を試算している。
　市は基幹産業の農業を生かしたまちづくりとして、常総ＩＣ周辺を中心とした農業の産業化を目指す産業団地（アグリサイエンスバレー）構想を推進。計画地はＩＣ周辺の約45ha。東側の都市エリア（約31ha）では道の駅や観光農園、西側の農地エリア（約14ha）では大規模施設園芸などを展開する計画。都市エリアの造成は土地区画整理組合が進めており、業務代行者として戸田建設�鰍ｪ参画している。
　このうち道の駅は農業を生かした産業拠点の形成、交流人口の拡大、市の魅力発信、防災機能の向上などを図るため、都市エリアの北側約２haに整備を計画している。
　整備コンセプトは「市の強みを生かしたにぎわいの場づくり」とし、整備方針として�@アグリサイエンスバレー構想における農業生産物および加工品の販売拠点�A情報発信と交流人口拡大に向けた拠点づくり�B防災機能を持つ道の駅―を掲げる。
　導入施設は駐車場（１万３０００�u）、トイレ（２３０�u）、休憩・情報発信施設（２１０�u）、農産物直売施設（４５０�u）、物産施設（２００�u）、飲食施設（４４０�u）、加工施設（２００�u）、コミュニティー施設（１２０�u）、体験施設（３００�u）、屋外施設（３００�u）、緑地・歩道・広場等（４０００�u）、サービスヤード（３００�u）、屋外通路（６００�u）などを計画。また15年の関東・東北豪雨災害での経験を生かし、非常用電源や備蓄倉庫、貯水タンクなどによる防災施設も検討している。
　施設配置案によると、北側に大型車用駐車場（53台）、南西側に小型車用駐車場（１７６台）、南東側に直売・物販施設や飲食施設などの施設を設ける。敷地北側には出入り口として、国道２９４号との交差点を新設する予定。
　整備運営手法は公設民営方式とし、トイレや休憩・情報発信施設を道路管理者の県が、地域振興施設を市がそれぞれ整備する方針。駐車場は両者で分担して行う。新設する交差点については土地区画整理組合が整備する予定だ。
　概算事業費としては建物建築に約６〜８億円、その他工事に約２〜３億円、設計に約１億円、土地取得に約５〜６億円を試算し、総額約15〜18億円を見込む。県とも協議しながら、基本設計などで精査を進める。また財源に国や県などの補助金の活用を検討していく。
　今後、募集中の意見公募などの結果を踏まえ、本年度に基本計画を策定する。19年度に管理運営計画の策定、指定管理者の選定、出荷・商品供給体制の構築などを進める。20年度から基本設計や実施設計に入り、21年度にも造成や建築、外構工事などに順次着手し、22年度末の開業を目指す。
　なお今回の基本計画案は17年度に戸田建設がまとめた基本構想・基本計画検討書を基に、直営で策定を進めている。