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　県道路建設課は、国道４６１号水府里美拡幅（横軸）事業で、（仮称）北沢トンネルの整備に向けた設備関係の詳細設計や用地測量などを進めている。用地取得の進んだ箇所から、順次工事に着手したい考え。
　国道４６１号は栃木県日光市を起点とし、県の北部地域を東西に横断して、高萩市に至る広域的な幹線道路。しかし、常陸太田市上高倉町〜折橋町までの区間は大型車両の通行が困難であるとともに、乗用車がすれ違いできないほど幅員が狭く屈曲しているため、交通の障害となっていた。また観光シーズンは多くの観光客で賑わうことから随所で渋滞が生じていた。
　このため県では、１９９９年度から横軸と縦軸を合わせた全体延長７・２�qの道路整備に着手し、このうち縦軸３・８�qを昨年８月までに供用した。
　現在は、常陸太田市水府地区と里美地区を結ぶ横軸の延長３・４�q（Ｗ８〜10ｍ／６ｍ）の整備事業を進めている。このうち狭隘な山道である北沢峠の区間は（仮称）北沢トンネルを整備する。トンネルは延長１５４０ｍ、幅員８／６ｍで計画。昨年度内に�褐嚼ﾝ技術研究所（東京都中央区）で詳細設計をまとめた。
　現在はパシフィックコンサルタンツ�梶i東京都千代田区）がトンネルの防災施設や照明施設、電気通信線路の詳細設計を、日本工営�梶i東京都千代田区）がラジオ再放送設備の詳細設計をそれぞれ進めている。いずれも年内の策定完了を目指す。
　道路整備では（仮称）北沢トンネル入口までの区間とトンネル出口〜県立太田第二高等学校里美校跡前までを合わせた、計７４０ｍ区間における詳細設計を�樺ｷ大（東京都中央区）で策定中。国道３４９号との交差部における右折レーン設置に向けた測量設計は東海設計�梶iひたちなか市）で昨年度に実施した。
　また現在は、トンネル起点側の用地測量を�鞄ﾟ珂測量設計事務所（水戸市）、終点側の国有林野用地の測量を�拒蜉ﾑ測量設計事務所（茨城町）、その先から県立太田第二高等学校里美校跡前までの用地測量を茨城測量設計�梶i水戸市）で進めている。今後は用地のまとまった箇所から工事を進めていきたい考え。
　この整備により、高萩市の花貫渓谷と常陸太田市の竜神大吊橋、大子町の袋田の滝といった県北地域を代表する観光地へのアクセスが向上し、広域的な周遊観光の促進が期待されている。