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嬬恋村が計画する、大前橋の架け替え事業が進行している。ことし１月に実施された国土交通省実施の直轄診断の結果を受け、村は橋の架け替えを決定。先月には詳細設計が委託されたところ。新橋の架設場所は大前橋付近というだけで、具体的な場所は明らかになっていないが、早ければ２０１７年度に着工する運び。現状の幅員から２倍程度に拡幅することに加え、歩道も設置されるなど、完成予定の19年度以降には、人や車のスムースな往来が可能になる。
大前橋は、嬬恋村役場からほど近い国道１４４号へ接続する村道大前細原線上に建設。一級河川吾妻川に架設されている。エイト日本技術開発（岡山県岡山市）が詳細設計を実施しており、本年度末までかかる予定だ。村によると、建設予定の橋の規模は２車線の橋長50・７ｍ、車道幅員７ｍ、片側歩道２ｍを考えている。新橋は、大前橋付近に建設するが、下流側と上流側のどちらに架設するのかを現在検討している。橋の構造などは、詳細設計を踏まえて決定する。
来年度は用地や建物補償の協議、用地確保に費やす。順調に進めば、工事は17年度に発注される見通し。17〜18年度に橋を完成させ、19年度で橋前後の道路改良を行い、同年以降に全線開通させる計画。橋の工事中は大前橋を仮橋にして、完成後に撤去する。大前橋は、１９５８年に完成した橋長73・１ｍ、幅員４・５ｍの５径間単純ＲＣＴ桁橋。橋の下部には電力線や電話線、上下水道が通っており、新橋にもこれらを通す見込み。
大前橋を渡り南へ若干進むと、ＪＲ吾妻線の踏切がある。そこを通過して、向かって左方向へ進むと村農村環境改善センター、村社会福祉協議会デイサービスセンターといった施設がある。その関係もあり、橋の１日の往来数は６００台近くに上り、村内の主要路線の一つとなっている。現在のところ新しい橋の前後の道路改良は計画されているが、道路の新設といった計画はないようす。新設する橋と、大前橋から先の路線への接続をどうするのかは、来年度以降明らかとなる。
大前橋は、建設から50年以上が経過し、村民のライフスタイルが変化し拡幅などがこれまで検討されたが、老朽化が進行しているため、村は当初補修を施しながらの拡幅を検討していた。しかし、ことし１月に国土交通省関東地方整備局が実施した直轄診断で、主桁などに大きな損傷があって補修を行うのは困難と判断された。その結果を受け、村では橋の架け替えを決定した。